Trekking con i gorilla in Ruanda

Il trekking con i gorilla in breve

• Posizione: Parco Nazionale dei Vulcani, Provincia Settentrionale, Ruanda
• Distanza da Kigali: 2 ore (116 km)
• Famiglie di gorilla: 12 gruppi abituati. 11 monitorati, 1 riservato alla ricerca
• Costo del permesso: 1.500 $ USD (standard), 1.050 $ USD (bassa stagione)
• 3-6 ore di trekking, 1 ora con i gorilla
• Dimensione del gruppo: Massimo 12 partecipanti per gruppo
• Permessi giornalieri: 112 disponibili
• Percentuale di successo: 100%
• Età minima: 16 anni
• Periodo migliore: Tutto l’anno; la stagione secca (giugno-settembre) è ideale

Perché scegliere il Ruanda per il trekking con i gorilla?

Facile accesso da Kigali

Il trekking con i gorilla in Ruanda si distingue per la sua eccezionale accessibilità. Il Parco Nazionale dei Vulcani dista solo due ore dall’Aeroporto Internazionale di Kigali, rispetto alle 8-10 ore di auto dall’Uganda o all’accesso più difficoltoso dal Congo. Puoi quindi arrivare in aereo a Kigali al mattino e fare trekking con i gorilla di montagna già il giorno seguente.

Infrastrutture di livello internazionale

Il Ruanda ha investito molto nelle infrastrutture turistiche. Il Parco Nazionale dei Vulcani offre sentieri ben curati, una sede del parco professionale, sistemazioni eccellenti, dai lodge di lusso alle pensioni economiche, e le operazioni di trekking con i gorilla meglio organizzate dell’Africa.

Guide e tracker esperti

I ranger e le guide dei parchi del Ruanda sono tra i più preparati al mondo. Molti hanno decenni di esperienza nel seguire specifiche famiglie di gorilla. La loro conoscenza del comportamento dei gorilla, dell’ecologia della foresta e dei protocolli di sicurezza garantisce esperienze eccezionali, proteggendo al contempo visitatori e gorilla.

Maggiore percentuale di successo

Con una percentuale di successo del 100% nell’avvistamento dei gorilla, il trekking in Ruanda mantiene la sua promessa. Tracker dedicati localizzano le famiglie di gorilla prima dell’inizio del trekking, assicurandoti di trascorrere il tempo a osservare i gorilla invece di cercarli.

Leadership nella conservazione

Il Ruanda è all’avanguardia nella conservazione dei gorilla grazie al turismo basato sulle comunità locali. I proventi dei permessi per il trekking finanziano la lotta al bracconaggio, la protezione dell’habitat e lo sviluppo delle comunità. La popolazione dei gorilla di montagna è cresciuta da circa 250 esemplari negli anni ’80 a oltre 1.000 oggi: uno straordinario successo della conservazione.

Sconto in bassa stagione

Il Ruanda offre uno sconto del 30% sul permesso in bassa stagione (da novembre a maggio), riducendone il costo da 1.500 a 1.050 $. È necessario pernottare per due notti nel Parco Nazionale di Nyungwe o nel Parco Nazionale di Akagera, creando un eccellente safari in più parchi.

Sicurezza e stabilità

Il Ruanda è uno dei Paesi africani più sicuri per i turisti. L’impegno del Paese per la pulizia, la sicurezza e l’ospitalità crea un ambiente confortevole per i viaggiatori. La stabilità politica e i bassi tassi di criminalità rendono il trekking con i gorilla in Ruanda un’esperienza senza preoccupazioni.

Le 12 famiglie di gorilla del Parco Nazionale dei Vulcani

Ognuna delle 12 famiglie di gorilla abituate alla presenza umana del Parco Nazionale dei Vulcani ha caratteristiche, personalità e storie uniche.

Famiglia Susa (Susa A)

• Maschio dominante: Kurira
• Membri: 28 (il gruppo più numeroso)
• Difficoltà: Impegnativo
• Caratteristica speciale: La famosa Poppy (nata nel 2007) e numerose nascite di gemelli
• Durata del trekking: 3-6 ore
• Posizione: Altitudini elevate

La leggendaria famiglia Susa fu studiata da Dian Fossey e rimane uno dei gruppi di gorilla più ambiti del Ruanda. Nota per la nascita di gemelli, un evento raro tra i gorilla di montagna, la famiglia Susa offre incredibili opportunità fotografiche, ma richiede una buona forma fisica a causa del terreno impegnativo.

Gruppo Karisimbi

• Maschi dominanti: Più esemplari
• Membri: 10+
• Difficoltà: Molto impegnativo
• Caratteristica speciale: Prende il nome dal Monte Karisimbi
• Durata del trekking: 4-7 ore
• Posizione: Pendici del monte Karisimbi

Questo gruppo si sposta spesso ad alta quota sulle pendici della montagna più alta del Ruanda. Il trekking impegnativo ricompensa i visitatori più determinati con spettacolari panorami montani e un incontro con i gorilla più avventuroso.

Famiglia Sabyinyo

• Maschio dominante: Guhonda
• Membri: 8-10
• Difficoltà: Moderata
• Caratteristica speciale: Guhonda è il maschio dominante più grande (220 kg)
• Durata del trekking: 2-4 ore
• Posizione: Base del monte Sabyinyo

La famiglia Sabyinyo prende il nome dal vulcano “Denti del Vecchio” ed è guidata da Guhonda, il più grande maschio dominante di gorilla di montagna conosciuto. Le sue dimensioni imponenti e il carattere docile rendono indimenticabili gli incontri con questa famiglia.

Famiglia Amahoro

• Maschio dominante: Ubumwe
• Membri: 17
• Difficoltà: Da moderata a impegnativa
• Caratteristica speciale: Famiglia “della pace” (amahoro significa pace)
• Durata del trekking: 2-5 ore
• Posizione: Foresta di media altitudine

Fedele al suo nome, la famiglia Amahoro è nota per il suo carattere calmo e pacifico. Guidata dal maschio dominante Ubumwe dopo la morte del mite gigante Ubumwe, questa famiglia offre opportunità di osservazione rilassate.

Gruppo Umubano

• Maschio dominante: Charles
• Membri: 11
• Difficoltà: Moderata
• Caratteristica speciale: Separato da Amahoro nel 2008
• Durata del trekking: 2-4 ore
• Posizione: Vicino al territorio degli Amahoro

Umubano (“vicino” in kinyarwanda) si formò quando il maschio dominante Charles lasciò la famiglia Amahoro insieme a diverse femmine. Questa famiglia dimostra le affascinanti dinamiche sociali e i passaggi di leadership dei gorilla.

Famiglia Hirwa

• Maschio dominante: Munyinya (deceduto), ora più esemplari
• Membri: 16
• Difficoltà: Moderata
• Caratteristica speciale: Famiglia “fortunata”, formatasi nel 2006
• Durata del trekking: 2-4 ore
• Posizione: Variabile

Hirwa significa “fortunata” in kinyarwanda. Questo gruppo è cresciuto notevolmente ed è noto per i giovani giocherelloni e vivaci, risultando particolarmente interessante per i fotografi.

Gruppo Agashya (Gruppo 13)

• Maschio dominante: Agashya
• Membri: 25+
• Difficoltà: Moderata
• Caratteristica speciale: Drammatica storia di passaggio della leadership
• Durata del trekking: 2-4 ore
• Posizione: Altitudini più basse, spesso facilmente accessibili

Guidato inizialmente dal maschio dominante Nyakarima, questo gruppo passò sotto la guida del più giovane Agashya in modo spettacolare. Oggi è una delle famiglie più numerose e offre eccellenti opportunità di osservazione con un accesso più agevole.

Famiglia Kwitonda

• Maschio dominante: Kwitonda
• Membri: 18
• Difficoltà: Impegnativo
• Caratteristica speciale: Migrata dal Congo nel 2003
• Durata del trekking: 3-6 ore
• Posizione: Altitudini elevate

Questa famiglia è arrivata dalla Repubblica Democratica del Congo in Ruanda nel 2003. Prendendo il nome dal maschio dominante, il gruppo Kwitonda dimostra come i gorilla di montagna attraversino i confini, evidenziando l’importanza della conservazione transfrontaliera.

Famiglia Bwenge

• Maschio dominante: Bwenge
• Membri: 11
• Difficoltà: Impegnativo
• Caratteristica speciale: Famiglia “della saggezza”, guidata da un unico maschio dominante dal 2007
• Durata del trekking: 3-5 ore
• Posizione: Variabile, spesso ad altitudini elevate

Bwenge significa “saggezza”, un nome appropriato per un maschio dominante che ha guidato con successo la sua famiglia da solo per anni. Dopo la morte degli altri maschi, Bwenge ha protetto e ampliato la sua famiglia, dimostrando una leadership straordinaria.

Famiglia Ugenda

• Maschio dominante: Kagabo
• Membri: 11
• Difficoltà: Molto impegnativo
• Caratteristica speciale: Famiglia “mobile” che si sposta su un territorio molto vasto
• Durata del trekking: 4-7 ore
• Posizione: Molto variabile

Ugenda significa “in movimento”, una descrizione perfetta per questa famiglia nomade. Si sposta su territori molto vasti, rendendo i trekking più lunghi e imprevedibili. Per gli escursionisti avventurosi che cercano una vera esperienza di spedizione, Ugenda è la scelta ideale.

Famiglia Muhoza

• Maschio dominante: Ubumwe II (figlio dell’Ubumwe originale)
• Membri: 10+
• Difficoltà: Moderata
• Caratteristica speciale: Famiglia abituata più di recente (aperta nel 2021)
• Durata del trekking: 2-4 ore
• Posizione: Aree facilmente accessibili

Muhoza è una delle famiglie più recentemente aperte al turismo. Prendendo il nome da un settore del distretto di Musanze, questo gruppo rappresenta l’impegno del Ruanda nell’espandere un turismo sostenibile legato ai gorilla, mantenendo elevati standard di conservazione.

Cosa aspettarsi: la tua esperienza di trekking con i gorilla

Prima del trekking: briefing presso la sede del parco (7:00)

L’esperienza inizia presso la sede del Parco Nazionale dei Vulcani a Kinigi. Arrivo entro le 7:00 per il check-in, la verifica del permesso e il briefing pre-trekking.

Durante il briefing:

• Impara le regole di comportamento e sicurezza per l’osservazione dei gorilla
• Sarai assegnato a una delle 11 famiglie di gorilla in base al livello di forma fisica e alle preferenze
• Incontra la tua guida ranger e gli altri partecipanti al trekking (massimo 13 per gruppo)
• Puoi scegliere di ingaggiare portatori (15-20 $) per trasportare lo zaino. Ingaggia portatori con barella per trasportarti al costo di 200 $
• Goditi il caffè tradizionale ruandese e l’intrattenimento

Importante: Se non ti senti bene, informa immediatamente i ranger. I gorilla condividono il 98% del nostro DNA e sono vulnerabili alle malattie umane. Ai visitatori malati non sarà consentito partecipare al trekking, ma talvolta è possibile riprogrammare i permessi.

Il trekking: attraverso la foresta pluviale montana (1-6 ore)

La durata del trekking varia notevolmente a seconda della famiglia di gorilla assegnata e del luogo in cui ha trascorso la notte precedente. Alcune famiglie possono trovarsi a 30 minuti dal punto di partenza; per altre sono necessarie 4-5 ore di cammino.

Cosa prevede il trekking:

• Attraversando terreni agricoli prima di entrare nei confini del parco
• Attraversando fitte foreste di bambù, boschi di hagenia e aree aperte
• Affrontando terreni fangosi e talvolta ripidi (ghette e bastoncini da trekking essenziali)
• Seguendo i tracker che hanno localizzato la famiglia di gorilla quella mattina
• Possibilità di incontrare altra fauna selvatica: cercopitechi dorati, elefanti delle foreste, cefalofi, uccelli

Le difficoltà del terreno:

• Altitudine: 2.500-3.500 metri (l’altitudine può causare affanno)
• Pendii ripidi con radici, rocce e fitta vegetazione
• Spesso fangoso e scivoloso, soprattutto durante la stagione delle piogge
• Presenza di ortiche (indossa maniche lunghe e pantaloni)
• Il tempo può cambiare rapidamente (possibilità di pioggia in qualsiasi momento)

Requisiti fisici: Non è necessario essere atleti, ma una discreta forma fisica è utile. Il trekking prevede una salita continua, spesso su sentieri irregolari e fangosi. La maggior parte delle persone in condizioni di salute normali conclude il trekking senza problemi. Ascolta il tuo corpo, comunica con le guide e fai delle pause quando necessario.

Portatori: Ingaggiare un portatore (15-20 $) è vivamente consigliato. I portatori trasportano lo zaino, aiutano a superare i tratti difficili e offrono supporto quando il terreno diventa impegnativo. Il compenso dei portatori va direttamente a beneficio delle comunità locali, trasformando questo servizio in un contributo significativo, oltre alla semplice assistenza personale.

L’incontro: un’ora con i gorilla di montagna

Quando i tracker localizzano la famiglia di gorilla assegnata, i ranger ti chiederanno di lasciare gli zaini (sorvegliati dai portatori) e di avvicinarti in silenzio, in fila indiana.

La tua ora con i gorilla comprende:

Osservare i comportamenti naturali: Guarda i gorilla di montagna nutrirsi di germogli di bambù, foglie e vegetazione. Osserva i giovani giocare, i cuccioli aggrappati alle madri e i maschi dominanti riposare maestosamente. Dopo l’assuefazione, i gorilla tollerano sorprendentemente bene la presenza umana: spesso ignorano del tutto i visitatori o mostrano una lieve curiosità.

Incredibile vicinanza: Dovrai mantenere una distanza di 7 metri, ma i gorilla non sempre rispettano questo limite! Non è raro che giovani curiosi o adulti in movimento si avvicinino. Se un gorilla si avvicina, mantieni la calma, accovacciati ed evita il contatto visivo diretto.

Opportunità fotografiche: Non è consentito fotografare con il flash, quindi porta con te fotocamere dalle buone prestazioni in condizioni di scarsa luminosità. La volta della foresta crea condizioni di luce difficili, ma la distanza ravvicinata e l'assenza di barriere dei veicoli consentono di scattare foto spettacolari e senza ostacoli.

Legame emotivo: Molti visitatori descrivono il trekking con i gorilla come l’esperienza naturalistica più emozionante della loro vita. Il contatto visivo, le espressioni simili a quelle umane e le delicate interazioni familiari creano legami profondi. Non sorprenderti se ti commuoverai fino alle lacrime.

Regole rigorose durante l’ora:

• Parla a bassa voce
• Non mangiare né bere
• Non toccare i gorilla (anche se sono loro a toccarti)
• Niente fotografie con flash
• Voltati e copriti la bocca se tossisci o starnutisci
• Muoviti lentamente e con cautela
• Segui immediatamente tutte le istruzioni dei ranger

Dopo l’incontro: trekking di ritorno (1-3 ore)

Al termine della tua preziosa ora, i ranger ti riaccompagneranno al punto di partenza del sentiero. Il ritorno è solitamente più rapido perché si svolge soprattutto in discesa, ma può essere comunque scivoloso e impegnativo.

Al punto di partenza del sentiero:

• Ricevi il tuo certificato di trekking con i gorilla
• Facoltativo: acquista souvenir presso le bancarelle artigianali
• Condividi le tue esperienze con gli altri partecipanti
• Rientra al tuo lodge per un meritato riposo

La maggior parte dei visitatori trascorre il pomeriggio rilassandosi, assimilando l’incredibile esperienza e riguardando le fotografie. Molti descrivono una sensazione di stanchezza emotiva, nel modo migliore possibile.